Sammelklage gegen Futtermittelhersteller Menu Foods

Ende März reichten US-amerikanische Tierbesitzer eine Sammelklage gegen den Futtermittelhersteller Menu Foods Inc. ein, in der der Vorwurf erhoben wird, das Unternehmen habe Tierfutter in den Handel gebracht, das Haustiere gefähren und möglicherweise sogar töten könne.

Bei Bekanntwerden der Klageerhebung hatten sich bereits 95 Tierbesitzer der Sammelklage angeschlossen. Die Kläger werden vertreten von der Kanzlei Progressive Law Group.

Mitte März 2007 war in den USA bekannt geworden, dass 16 Katzen und Hunde nach dem Verzehr von Futtermitteln des amerikanischen Konzerns Menu Foods verendet seien; bei ersten Untersuchungen wurde das in den USA illegale Rattengift Aminopterin in den Futtermitteln nachgewiesen, das auch Ursache für den Tod der Haustiere gewesen sei.

Ursprünglich hatten sowohl die US-amerikanische Aufsichtsbehörde Food and Drug Administration (FDA) und Menu Foods angegeben, die Ursache des Problems nicht identifizieren zu können; die FDA hatte ihre Untersuchungen auf einen Zulieferer von Weizengluten konzentriert.

Als Vorsichtsmaßnahme hatte das Unternehmen bereits am 16. März 2007 60 Millionen Packungen Futter zurückgerufen, die zwischen dem 3. Dezember 2006 und dem 6. März 2007 in Fabriken in Kansas und New Jersey produziert worden waren.

Nach Angaben des Toronto Star war das Futter sowohl unter den eigenen Markennamen als auch als Hausmarke von Handelsketten wie Wal-Mart, Kroger, PetSmart, Pet Valu und Safeway in den Handel gekommen. Auch andere Hersteller wie Nestle Purina PetCare Co., Procter & Gamble sowie Hill's Pet Nutrition Inc. seien von Menu Foods als Vertragspartner beliefert worden. Nach eigenen Angaben produziert Menu Foods für 17 der 20 größten nordamerikanischen Retailer und und ist Zulieferer die bekanntesten Futtermittel-Marken.

USA Today berichtet, dass insgesamt 90 Produkte bzw. Marken betroffen seien und veröffentlichte ausführliche Listen:

• Betroffene Hundefutter (50 Produkte, darunter Nutro Max, Nutro Natural Choice, Nutro Ultra und Eukanuba)
• Betroffene Katzenfutter (40 Produkte).

Quellen

• CNW Group: Canadian Class Action Commenced By Pet Owners Against Menu Foods (March 22 2007)
• CNN Money: Class action suit filed against Menu foods - Pet owners say the company made and distributed dog and cat food that may have endangered their pets (Amy Sahba für CNN, March 22 2007: 5:12 PM EDT)
• CNN: Pet food maker expands recall push - Canadian supplier of 'cuts and gravy' style dog and cat food tied to 10 animal deaths (Reuters, March 19 2007: 9:09 AM EDT)
• Chasing justice in pet-food lawsuits - Beloved friend or simply property? (Emilie Lounsberry für Philadelphia Inquirer, Sun, Apr. 22, 2007)
• Pet Food Class Action Lawsuits (Mass Tort Litigation Blog, April 23, 2007)
• Menu Foods Class Action Lawsuit (Lawyers and Settlements, April 4, 2007)
• Audet & Partners, LLP: Pet Food Recall? Class Action? Recall of Pet Foods Manufactured by Menu Foods, Inc.